日本社交游戏巨头GREE兴衰史:创始人独家访谈揭秘
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GREE的崛起与挑战:日本社交网络巨头的发展历程
去年年底的一个下午,田中良和身着黑色西装,准时走进那间装了电话会议系统的大会议室里,接受我们的采访。这位36岁的日本互联网行业首富,曾以35亿美元的净资产位列福布斯2012年日本富豪榜第7位。他所创办的日本社交网络公司GREE被认为是日本最成功的互联网公司之一。
GREE的崛起并非一帆风顺。在2012年度的营业额达到19亿美元,成为全球盈利能力最强的社交网络公司之一后,GREE开始在日本以外市场的大规模扩张,并投入了巨额现金。2013年5月中旬,GREE突然宣布关闭中国办公室,其中国业务以失败告终。而投入巨资的美国业务,也一直进展不顺利。海外市场的不顺拖累了GREE的业绩,导致公司股价大幅下跌。
从游戏爱好者到互联网巨头
1977年,田中良和出生于东京,童年时期在迷恋任天堂的游戏中度过。大学毕业后,他曾在索尼公司和乐天供职,对SNS网络产生了浓厚的兴趣。2004年,他利用业余时间在东京的公寓中用代码码出了一个类似的网站,并邀请朋友们加入。短短一个月内,网站就获得了1万名用户,并在10个月后增长到了10万人。
主打社交路线的GREE和日本第一大社交网络Mixi在用户数量上还有很大的差距。当Mixi的注册人数已经超过1000万时,GREE还停留在20万的水平上。GREE的早期用户以技术男为主,而Mixi中则有大批女性用户写日志,带动越来越多的年轻人加入Mixi。在早期的发展过程中,Mixi一度远远领先GREE。
转型手机社交游戏,迎来爆发
当社交网络快速由PC向手机终端转移时,田中良和终于等到了自己爆发的机会。2006年,GREE开始和高桥诚商议在手机上提供社交网络,这个提案也是改变GREE命运的转折点。KDDI向GREE投资了3亿6400万日元,并带来了大量的用户。
在KDDI入股之前,GREE一天只有两三百个新增用户,在进入移动版之后,一下子就有2万人的用户。这时,GREE开始接触日本其它两大移动通信公司DoCoMo和软银,希望他们能与KDDI一样在他们的服务上开展GREE的服务。但是新用户的增长仍然成了GREE最大的烦恼。
幸运的是,GREE的3名成员开发出了一款叫做“Fishing Star钓鱼之星”的社交游戏。这款游戏被认为是世界上第一款手机社交游戏,吸引了大批日本用户加入。这款游戏的成功,让GREE的知名度一下子飞速上升,从一天5000人以下的新用户增长再次回复到1万人的增长,公司也回复到了盈利状态。
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